Все современные компьютеры, планшеты и смартфоны, которыми мы пользуемся, работают с данными, которые хранятся на серверах, а чуть ли не самая главная проблема этих серверов — необходимость их постоянного охлаждения. Компании, владеющие серверами придумывают различные способы кондиционирования, но дальше всех в этом направлении продвинулась корпорации Microsoft.
Она решила, что идеальное место для размещения «горячих» серверов — дно холодного океана.
В Microsoft уже провели первые испытания нового проекта, который получил кодовое название Natick. Инженеры Microsoft придумали сразу два способа решения проблемы с нагревом серверов. Первый предполагает размещение на дне океана огромных стальных труб, связанных между собой кабелями из оптоволокна, а второй — погружение в воду специальных капсул, внутри которых находится компьютерное оборудование.
Подводные серверы Microsoft будут полностью автономными. Компания планирует установить рядом с ними приливные электростанции и генерирующие электроэнергию турбины. Доступ к ним будет осложнён из-за экстремальных природных условий, поэтому плановый осмотр можно будет проводить очень редко — раз в пять лет, по замыслу Microsoft. Именно поэтому капсулы должны быть очень надёжными — чтобы за время между проверкой и профилактическим ремонтном они могли работать без сбоев и аварий. Справиться с перегревом им поможет океан — постоянно омывая леденящей водой стены капсул и отводя от них лишнее тепло.
Подводным дата-центрам не потребуется постоянно обслуживание, что позволит Microsoft сэкономить ресурсы, которые потребовались бы на оплату персонала. Периодический контроль со стороны людей серверам всё же необходим, поэтому Microsoft собирается предусмотреть в них рабочие кабинеты и места для отдыха персонала.
По мнению Microsoft, в долгосрочной перспективы подводные дата-центры будут обходиться гораздо дешевле наземных, кроме того, их постройка потребует гораздо меньше времени и ресурсов, чем на суше. В настоящее время возведение крупного дата-центра занимает примерно два года, а водный центр можно построить за три месяца.
Работа над проектом Natick началась в 2014 году, а в августе 2015 года сотрудники Microsoft погрузили в воду первую тестовую капсулу. Её корпус выполнен из металла, а внутренний диаметр пространства составляет 2,4 метра. Поначалу даже инженеры Microsoft относились к этому проекту скептически. Им казалось, что металлическая капсула с проведённым внутрь электричеством не сможет работать в воде — в какой-то момент произойдёт электрическое замыкание и всё оборудование выйдет из строя. К счастью, во время пробного эксперимента этого не произошло.
В декабре прошлого года завершились 105-дневные испытания первой капсулы дата-центра Microsoft, которая была размещена на глубине один метр в Тихом океане неподалёку от побережья Центральной Калифорнии. Экологи опасались, что этот дата-центр окажет пагубное влияние на воду и окружающую среду, но это оказалось не так — замеры не зафиксировали изменение температуры воды даже в нескольких сантиметрах от капсулы, а издаваемые ею звуки были столь слабыми, что их заглушали даже плавающие неподалёку креветки.
В процессе эксперимента компания Microsoft постоянно фиксирует недостатки капсулы, они будут учтены в дальнейшем. По мнению Microsoft, постройка новых дата-центров неизбежна, ведь согласно закона Мура, вычислительные мощности компьютеров постоянно растут, а для этого требуются серверы, на которых будет храниться информация. Действующие дата-центры начнут устаревать и требовать замены уже через несколько лет, и им на замену как раз могут прийти более экономичные и менее требовательные к ресурсам подводные дата-центры. Планы у Microsoft грандиозные — компания Microsoft заявляет, что половина населения Земли живёт в удалении не более двухсот километров от океанов, а подводные дата-центры, расположенные неподалёку, наиболее оптимальны в использовании.
Компания Microsoft убедилась в перспективности проекта Natick и собирается протестировать новую капсулу с дата-центром, но на этот раз полноразмерную — габаритами в три раза больше тестовой. В ближайшее время Microsoft разместит новую капсулу у берегов Флориды или в Северной Европе.
