Одна из самых популярных новостей на нашем сайте — материал Тома Уоррена из The Verge под названием «Windows Phone мёртв». Аргументы британского журналиста, конечно, оспаривать трудно (освежить их в памяти можно здесь)- но его собрат по профессии из Windows Central Джейсон Уорд уверен: Том всё понял немного не так.
Мобильная стратегия Microsoft прошла уже через несколько кругов рождения и перерождения. Каждый из них сопровождался обещанием в духе «вот оно». Смерть Windows Mobile и запоздалое начало Windows Phone 7 как современной мобильной платформы, потом многообещающая Windows Phone 8 и одновременно новый тупик в лице Windows Phone 7.8. Теперь все наши мысли связаны с Windows 10 Mobile — которая, впрочем, далека от идеала.
Но история операционной системы — лишь одна из частей мозаики. Дистрибуция, партнерства, маркетинг, разработка новых устройств, внутренние реорганизации и многое другое сыграли свою роль в том, как Microsoft создавала, взращивала и сознательно ослабляла свою ОС (только для того, чтобы затем возродить её снова).
В 2016 году мы наблюдаем трудный период в истории развития мобильной стратегии Microsoft. Она оказалась в очень уязвимом положении, но одновременно и в поворотной точке. Чтобы понять важность момента, мы должны знать, как Сатья Наделла привел компанию к такому положению дел, и что он намерен делать дальше.
Сразу же возникает логичный вопрос — откуда все мы, люди «со стороны», знаем, какова мобильная стратегия Microsoft? Ведь ни у кого из нас нет исчерпывающих знаний о ней. Тем не менее, общая «картина мира» способна дать ответы на многие вопросы.
Картина мира
Наблюдать за воплощением мобильной стратегии Microsoft в жизнь — все равно что играть в наперстки. Бойкий мужичок прячет шарик под один из трех наперстков, затем следует сакраментальное «кручу-верчу-запутать хочу», и вы должны понять, где шарик. Удача, как известно, редко оказывается на стороне игрока — для того, чтобы проследить за «правильным» наперстком (если всё «по-честному», конечно), нужен тренированный глаз.
Вот и Сатья Наделла тоже уже давно понял, что дела у Microsoft на мобильном направлении плохи. Ради благоденствия Windows Phone он еще в июле 2014 года опубликовал обращение к сотрудникам под названием «Bold Ambitions and Our Core» («Смелые амбиции и наши ценности») Сатья поделился своим рецептом спасения мобильного подразделения Microsoft. В его состав вошли краткосрочные цели и долгосрочное видение перспектив развития платформы. Наделла обещал большие перемены и конкретные дела, но рассказать о них посчитал нужным только в 2015 году.
Летом следующего года гендиректор Microsoft сдержал свое слово. Обычно скучающая летом IT-индустрия с удивлением взирала на реформы по-редмондски: многомиллиардное списание мобильного подразделения Nokia в убыток, отказ от выпуска огромного количества дешевых Lumia и новая стратегия «самое необходимое + флагманы для фанатов + бизнес». С удивлением — и совершенно напрасно. Ведь
Всё началось раньше, чем кажется
В июне и июле прошлого года отраслевые обозреватели обращали особое внимание на электронные письма Наделлы — «Aligning our strategy and structure» («О балансировке нашей стратегии и структуры») от 25 июня, «Sharpening Our Business Focus» («Об уточнении наших целей в бизнесе»), его интервью 14 июля с Мэри Джо Фоули и телеконференцию по итогам квартального отчета 21 июля. В них Сатья озвучивал изменения в мобильной стратегии Microsoft. Тогда предполагалось, что изменения связаны со слабыми результатами Windows Phone во втором квартале — но Уорд уверен, что Наделла всё для себя решил еще год назад, а летом 2015 года просто начал воплощать уже готовые планы в жизнь. Это очень важно — если начать отслеживать действия Microsoft с позапрошлого года, понять, что именно делает компания и куда она может пойти дальше, будет уже проще.
Как мы дошли до жизни такой
В своем обращении от 10 июля 2014 года Наделла заявил, что списание недавней покупки мобильного подразделения Nokia в убыток ничего не меняет в затеянной Редмондом смене приоритетов и упрощении процессов.
«Наши приоритеты будут скорректированы. Мы создадим новые вещи, которыми сможем гордиться. Мы будем прислушиваться к новым идеям. Мы наймём новых людей. Мы упростим [бизнес-]процессы».
Почти год спустя, в письме от 25 июня 2015 года Сатья четко дал понять, что легко не будет:
«Нам понадобятся инновации в новых областях, нам придется принимать непростые решения в тех сферах, где у нас ничего не получается, и решать серьезные проблемы способами, которые отвечают ценностям потребителей».
8 июля 2015 года Наделла официально объявил о списании по Nokia. Microsoft признала, что сделка по приобретению бизнеса Nokia Devices and Services за $7,6 млрд оказалась напрасной тратой денег. Тогда нашлось немало неглупых людей, которые приняли эту новость за внезапную смену мобильной стратегии Редмонда — что, разумеется, было ошибкой.
Дальше — больше. 7 октября 2014 года Наделла заявил, что одна из актуальных целей Microsoft заключается в выпуске большого числа недорогих смартфонов, к которым у рынка «умных» телефонов действительно имелся определенный интерес. В результате в следующие полгода появилось множество похожих друг на друга моделей-«бюджеток», в характеристиках которых нередки путались даже давние фанаты Windows Phone.
8 июля 2015 года Сатья возвестил миру о планируемом переходе к новой рыночной стратегии. Microsoft больше не хотели делать «обычный» бизнес смартфонов — компания переходила к созданию живой экосистемы Windows со своими собственными устройствами (our first-party device family).
А 21 июля Наделла одним росчерком пера покончил с бесконечными релизами безликих бюджетных смартфонов на Windows Phone:
«Мы хотим поступать разумно в отношении того, насколько много этих смартфонов мы хотим создавать… В следующем году вы увидите на этом направлении радикальные перемены по сравнению с тем, как мы работали в прошлом году».
В июле 2014 года Сатья писал, что собственные девайсы Microsoft будут созданы по образу и подобию Surface:
«Наши устройства будут созданы для цифровой работы и жизни. В этом смысле отличным примером является Surface Pro 3, ведь он — лучший планшет для работы в мире. Мы также создадим своё «железо» для того, чтобы стимулировать больший спрос на всю экосистему Windows».
В интервью Мэри Джо Фоули от 14 июля 2015 года Наделла подтвердил, что смартфоны Microsoft в «идейном» плане будут напоминать Surface:
«Фоули: [Мне кажется, что] ваши смартфоны будут образцами, они покажут, как Windows Mobile может выглядеть на телефоне.
Наделла: Так и есть».
Отраслевые эксперты вновь восприняли слова Наделлы из 2015 года без контекста, в отрыве от того, что он говорил в 2014 году. В результате все заговорили о «пересмотре» стратегии — хотя об этом Сатья вёл речь еще год назад.
Сегодня многие неверно оценивают положение Microsoft в мобильном секторе. Windows Phone не мёртв. Недавние сообщения о резком снижении продаж говорят не об этом. Это просто эмпирические данные, которые свидетельствуют о том, что у Microsoft сейчас другие планы.
К чему Microsoft пришла… и что дальше?

Нынешнюю позицию Microsoft в мобильном пространстве можно описать как «перегруппировку сил». Подобно тому, как ребенок развивается в организме матери, взгляды Microsoft на её место в мире мобильных устройств уходят от всего рынка смартфонов в целом, а жизненно важные компоненты экосистемы проходят через репозиционирование ради будущего успеха платформы.
В следующие девять месяцев до выхода топового Surface Phone с «повзрослевшей» версией Windows 10 Mobile главная задача Microsoft заключается в работе над самыми важными аспектами экосистемы. Партнерства с производителями смартфонов, портирование популярных приложений с других платформ, максимальное внимание к «обратной связи» от участников программы Windows Insider, регулярные обновления Windows 10 / Mobile, взаимодействие с пользователями в социальных сетях — всё это нужно для того, чтобы вновь вернуть себе доверие потребителей.
По словам главного маркетолога Microsoft Криса Капоселлы, нынешний «исход» с потребительского рынка, начавшийся летом 2015 года, продлится два года. В результате компания представит собственный флагманский смартфон «для всех» только в конце 2017 года. Как следствие, у OEM-партнеров будет более чем достаточно времени для того, чтобы закрепиться на рынке со своими Windows 10 Mobile-гаджетами. Кроме того, топовый Windows-смартфон от Microsoft порадует своих владельцев гораздо более качественными выбором приложений — их за два года отсутствия компании на рынке появится куда больше, чем есть в Магазине сейчас.
К слову, тот же Surface Phone выйдет гораздо раньше — уже в 4 квартале-2016. Windows 10 Mobile к тому времени избавится от некоторых «детских» болезней, у самого устройства будет очень красивый дизайн в духе планшетов Surface и уникальные функции вроде Continuum 2.0. Новинка порадует фанатов и вдохновит сторонних OEM-производителей на похожие по качеству релизы «2-в-1». Это уже происходит — представленный на днях бизнес-смартфон HP Elite X3 тому яркое подтверждение.
Когда Microsoft вновь вернется на потребительский рынок смартфонов в 2017 году, индустрия примет её с бОльшим энтузиазмом. Пользователям предложат знакомую им по Surface Phone, но уже проверенную и «повзрослевшую» идею Microsoft — гибридное Windows-устройство, которое сможет делать сразу два дела (например, быть и телефоном, и компьютером). Если рынок примет эту идею, Редмонд без труда добьется намеченной цели в 1 миллиард Windows 10-устройств в 2018 году.