Президент РФ Владимир Путин поддержал идею создания в России мобильного оператора, предоставляющего услуги связи в сетях четвёртого поколения малообеспеченным слоям населения. Это предложение к нему поступило от предпринимателя Мусы Бажаева.
Бажаев владеет холдингом «Альянс», куда входит горно-металлургическая компания «Русская платина». Он предложил Путину создать на основе оператора «Антарес» полностью российского оператора сотовой связи — все его владельцы будут проживать на территории РФ, компания не будет привлекать зарубежное инвестирование и не станет нанимать менеджеров из зарубежных стран.
Бажаев пишет Путину, что всё телекоммуникационное оборудование для этого оператора будет закупаться не в США или Европе, а у китайской компании Huawei. Тарифы оператора будут ориентированы на малообеспеченные слои населения, но качество связи будет очень высоким. Изначально оператор будет работать в Москве, в Красноярском крае и на Дальнем Востоке, а впоследствии покроет своей сетью всю территорию России.
Бажаев готов вложить в этот проект семьдесят миллиардов рублей собственных средств, но ему нужна государственная поддержка, в частности — выделение частотного диапазона для обеспечения связи.
Оператор «Антарес» планировал запустить сеть 4G в Москве к концу 2015 года и даже получил для этих целей номерную ёмкость с кодом 900. В прошлом году Бажаев отрицал своё участие в проекте «Антарес», однако из письма Путину следует, что он является председателем совета директоров и совладельцем этой компании.
Частоты в диапазоне от 1900 до 1920 МГц принадлежат «Антаресу» с начала 2000-годов, однако на частотах 1920-1935 МГц работает сеть Tele2. Между диапазонами двух операторов должен быть защитный интервал минимум в 10 МГц, но в данном случае он по какой-то причине не был предусмотрен. В 2015 году «Антарес» хотел получить частоты в диапазоне 1980-2000 МГц, однако этому воспрепятствовала Государственная комиссия по радиочастотам. Участники рынка предполагали, что «Антарес» завладевает частотами для того, чтобы впоследствии продаться какому-нибудь крупному оператору.
Путин одобрил идею Бажаева: поставил на его письме свою резолюцию, а также поручил главе Минкомсвязи Николаю Никифорову разработать предложение по поддержке этого проекта и помочь решить проблему с защитным интервалом.
По данным российских ритейлеров, в последние два года продажи смартфонов с поддержкой LTE растут с темпом, опережающим усреднённый темп роста рынка мобильных устройств. При этом средняя стоимость аппаратов с LTE снижается. Изначально в сетях LTE работали только флагманские аппараты, однако сейчас такая поддержка предусмотрена даже в недорогих устройствах — стоимостью от пяти тысяч рублей. Поддержка LTE имеется в некоторых моделях смартфонов Lumia, и опять же не только во флагманских, но и средней ценовой категории вроде Lumia 640.
