Компания Microsoft известна прежде всего в качестве разработчика программного обеспечения, однако она выпускает и «железо». Первое устройство Microsoft было выпущено на рынок ровно тридцать шесть лет назад — в апреле 1980 года.


microsoft-softcard-ad

Этим устройством была компьютерная карта SoftCard для компьютера Apple II. Она позволяла загружать на вычислительной машине конкурента альтернативную операционную систему CP/M и запускать в её среде приложения, которые изначально не совместимы с Apple II, в том числе текстовый редактор WordStar, который был разработан не Microsoft. У пользователей появлялся дополнительный выбор, ведь они могли покупать и запускать на Apple II не только программы, разработанные компанией Apple, но и сторонние. Сейчас Microsoft не выпускает носители, с которых можно было бы загружать Windows на компьютерах с другими операционными системами, хотя инструкцию по их созданию широко циркулируют по интернету.

В какой-то момент продажи SoftCard обеспечивали компании Microsoft до половины выручки, однако в 1986 году выпуск этих карт был прекращён, поскольку операционная система CP/M перестала пользоваться популярность.

Частью операционной системы CP/M был язык Basic, очень популярный среди разработчиков компьютерных игр. С Basic работали компьютеры вроде ZX-Spectrum, и на нем было написано несколько сотен игр, которые впоследствии стали культовыми и иногда до сих пор портируются на другие платформы, в том числе мобильные. В некотором роде популярность SoftCard способствовала распространению этих игр.

Система Orphus